潘通在选择2021年度代表色时面对着巨大的压力，因为这一年因出现全球大流行病、政治动荡和经济低迷等等冲击全世界的主题而令人不愿提起，也让我们以前所享受的生活随着封锁而停滞不前。对于2020年度代表色经典蓝，评论褒贬不一。批评者认为绿色本该更合适，这暗示着回归大自然，着眼于环境保护，并且比阴郁的蓝色调更能传达积极的信息。
最终，由于了解到2021将是重建和存在持续不确定性的一年，潘通选择了两种颜色来“帮助人们拥有活力、清晰的认识与希望”。Illuminating和Ultimate Gray是两种看似相对的颜色，各自在色彩心理学上都有自己的有效品质。
Illuminating的入选原因是，它是一种“乐观”的色调；灿烂的阳光黄，唤起人们对明天的希望。色彩心理学宣扬，黄色是一种能够吸引注意力并增强幸福感、热情和创造力的色调。相反，Ultimate Gray代表着可靠和坚韧的毅力。Ultimate Gray源自于自然界中历经时间考验的石材颜色，能够增强镇定、稳固和坚韧的感觉。潘通色彩研究所执行理事Leatrice Eiseman将两者的组合描述为“脚踏实地而坚如磐石，但同时又温暖而乐观……一种赋予我们适应力和希望的色彩组合。我们需要感到鼓舞和振奋；这对人文精神至关重要。”
潘通2021年的选择具有明确的寓意。比利时布鲁塞尔的De Brouckére地铁站最近完成了对高客流量区域的装修，该区域充满了采用这些色调的商店。地铁站可能会让人感到黑暗阴郁，因此设计师使用了明媚的阳光黄CeramicSteel墙面装饰为黑暗的走廊带来欢乐和奇思妙想。其他空间采用中性灰色面板搭配亮黄色，淡化了这种“明亮”的颜色并保持空间内的平衡。地铁站采用丝网印刷技术将这些装饰性墙体图形设计印到持久耐用的CeramicSteel表面上，我们可以推断出设计师确实希望通过本次翻新让地铁站寓意希望、可靠和耐久力。
Illuminating和Ultimate Gray可能会分别激发出不同的情感，前者是充满活力的乐观和希望，后者则是力量与平静；但两者共同营造出平衡且有充分根据的积极氛围，预示着好事将会到来。这就是我们所有人都期待的事情。